Специален случай на киборг (съкращение от кибернетичен организъм) е хибридът машина-човек (в научната фантастика, хипотетичната фантастика и др.). Някои фантастични биокораби също са де факто киборг кораби.

Концепцията за човек-машина е присъствала като образ в митологията и изкуството през цялата история, от изкуствения гигант Талос в гръцката митология до Железния Ханс в едноименната приказка на братя Грим. В англоезичната литература Едгар Алън По се смята за основател на научната концепция за хора с механични компоненти. В разказа си „Човекът, който беше нарязан на парчета“ (1843 г.) той описва възрастен офицер, който е получил тежки рани и осакатявания по време на индианска война и е почти изцяло съставен от протези (с изключение на торса, едната ръка и главата си). В известен смисъл кметът Брудасти от „История на един град“ на руския писател Салтиков-Шчедрин може да се счита за киборг; измисленият чиновник има орган вместо глава.

Във френската литература поредицата романи „Никталоп“ на Жан дьо Ла Ир се радва на популярност; той често е смятан и за първия литературен супергерой. Терминът „киборг“ е въведен от Манфред Клайнс и Нейтън Клайн през 1960 г. във връзка с концепцията им за разширяване на човешките възможности за оцеляване отвъд Земята. Тази концепция възниква от размисли върху необходимостта от по-интимна връзка между човек и машина, тъй като космическите изследвания стават реалност. Разработчик на медицинско оборудване и устройства за електронна обработка на информация, Клайн е водещ учен в Лабораторията за динамично симулиране в болница „Рокланд“ в Ню Йорк.

Теория

Нарастващата зависимост на човечеството от машините, както и замяната на органи с механични устройства (протези, импланти), създава условия за постепенна киборгизация на хората — трансформация на хората в киборги. Хората се проектират в технологиите, така че коеволюцията на хората и технологиите в киборги е процес, който мнозина виждат като обективен...

Във феминистките концепции на американския професор Дона Харауей киборгът се превръща в първоначалната метафора за изследване на начини за разрешаване на природните/културни напрежения. Тя демонстрира как желанието за разделяне на противоположните аспекти на съществуването става все по-трудно за постигане и се опитва да използва това гранично объркване на понятия, за да разработи нови начини на политическо действие. Тази концепция е известна като „Теория на киборга“.

Джеймс Литън въвежда термина „киборгизация“, за да опише процеса на превръщане в киборг. Научнофантастичният роман на Мартин Кайдин „Киборг“ разказва историята на човек, чиито увредени органи са заменени с машинни аналози. Романът е адаптиран в телевизионния сериал „Шестмилионният човек“ през 1973 г.

Разказът на американския писател-фантаст Айзък Азимов „Двестагодишен човек“ изследва концепциите на кибернетиката. Централният герой е робот, който се модифицира с биологични компоненти. Неговите изследвания водят до пробив в медицината в областта на изкуствените органи и протезите. До края на историята няма съществени разлики между робота и човешкото тяло (с изключение на основния компонент – мозъка).

Някои обаче твърдят, че пълната „киборгизация“ на хората е невъзможна. По-специално, руският философ Л.Е. Гринин е убеден, че тъй като функционирането на мозъка е до голяма степен свързано с функционирането на сетивата и контрола на биологичното тяло, пълноценното му функциониране има чисто биологична основа и тази връзка винаги ще преобладава.

- 1987 г. — филм за полицай киборг, „РобоКоп“.

- 1996 г. — сборникът с разкази на американския писател-фантаст Пол Ди Филипо „Рибофънк“ изследва идеята, че трансгенетични хора – генетично модифицирани хора – биха могли да осигурят алтернатива на киборгите в бъдеще.

- Американският писател-фантаст Брус Стърлинг представя омарите като алтернативни киборги, а войните бушуват между киборгите („механисти“) и трансгенетични хора („шейпъри“).

_{(Credit: Солен Фейиса, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)}

Практика

- Пейсмейкърите удължават живота.

- Кохлеарните импланти се използват широко за възстановяване на слуха при пациенти с тежка или дълбока сензорно-неврална загуба на слуха. Провеждат се експерименти с използване на слухови импланти на мозъчния ствол, които могат да възстановят слуха при някои пациенти с неврална глухота.

- Специалисти от Института за рехабилитация на хора с увреждания в Чикаго (САЩ) успешно имплантираха бионична ръка на жена на име Клаудия Мичъл, която загуби ръката си при пътнотранспортно произшествие. Преди това подобни манипулатори бяха успешно имплантирани на петима мъже.

- Днес системата C-LEG се използва за заместване на ампутирани човешки крака. Използването на сензори в изкуствени крака се оказа значителен успех. Това е една от първите стъпки към киборгизация.

- През 2008 г. немски офталмолози имплантираха първата човешка електронна очна протеза, изцяло позиционирана в окото, постигайки частично възстановяване на зрението. Преди това всички експериментални импланти, частично възстановяващи човешкото зрение, имаха масивни външни компоненти.

- През 2009 г. Агенцията за напреднали изследователски проекти на Министерството на отбраната на САЩ демонстрира радиоуправляеми бръмбари с електроди, имплантирани в нервните им възли. Средното време за контролиран полет е било 45 секунди, но един екземпляр е бил контролиран за около 30 минути.

- През пролетта на 2011 г. хирурзите извършват уникална операция: нов тип изкуствено сърце напълно заменя истинското, но пациентът, Крейг Луис, не оцелява дълго; той умира месец по-късно от амилоидоза.

- През 2013 г. биохакерът Тим Кенън, с помощта на приятел, вкарва чип директно под кожата (без анестезия). Чипът, наречен Circadia 1.0, може да записва данни от тялото на Кенън и да ги предава на всяко мобилно устройство с операционна система Android.

- През 2023 г. мозъчният имплант Synchron Switch, който позволява писане само с ума, е имплантиран на седем души. Стартъп компанията Synchron продължава да разработва технология, която ще промени живота на парализирани пациенти. Използвайки импланта Synchron Switch, който се доставя до мозъчната кора чрез кръвния поток, парализиран пациент ще може да контролира компютърен курсор само с ума си. Миналия декември Synchron получи инвестиция от 75 милиона долара. Сред инвеститорите са Microsoft и Amazon.