Вагон-ресторантът е пътнически вагон с талига и спирачна система, в който се предлагат храни и напитки на пътниците. Различава се от други вагони с подобни услуги по пълното обслужване. Представлява съчетание от кухня и трапезария, като броят на местата варира. Вагон-ресторантът често е свързан със спалния вагон на композицията, ако такъв има. Тези вагони обикновено се използват в международни и евентуално вътрешни влакове на дълги разстояния от категорията „експрес“ и по-висока (Expres, InterCity, EuroCity).

Във вагон-ресторантите клиентите избират своите ястия и напитки от меню и се обслужват от сервитьорски персонал.

В зависимост от държавата, железопътната компания и категорията на влака, менюто във вагон-ресторанта може да варира:

- Топли ястия и специалитети: Обикновено се предлагат в по-луксозните или дълги международни линии. Смята се, че в наличност трябва са има поне две топли, няколко вида супи и основни ястия, включващи основни видове месо (свинско, говеждо, птиче).

- Студени предястия и сандвичи: смята се, че в наличност трябва да има поне три студени предястия.

- Напитки: Топли (кафе, чай), безалкохолни и алкохолни напитки.

Цените във вагоните-ресторанти могат да бъдат по-високи, отколкото в ресторант, постоянно разположен на земята – както е в Чехия например, но в други страни може да е обратното.

_{Интериор на чешкия вагон-ресторант от серията WRmee816 (Credit: Radim Holiš, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 CZ, via Wikimedia Commons)}

Видове вагони-ресторанти

Има 2 вида вагони-ресторанти:

- вагон-ресторант – този вагон има напълно оборудвана кухня и обикновено има по-голям избор от ястия,

- вагон-бистро – тези вагони имат по-малки удобства и по-малко места в зоната за хранене (често и правостоящи) от вагона-ресторанта. Вагонът-бистро във влаковете Pendolino е разделен на 2 половини. Първата половина има малка кухня и места за стоене до стената, втората половина има обикновени места, както в останалата част от влака. Всички места попадат във втора класа.

_{Кухня във вагон-ресторанта WRmee816 (Credit: Radim Holiš, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 CZ, via Wikimedia Commons)}

Приготвяне на храна

Храната може да се приготвя по обичайния начин, но например чешката кетъринг компания JLV често използва процедура, при която предварително приготвени ястия, приготвени преди тръгването на влака, се готвят, пържат или затоплят директно във влака. Тази процедура позволява много бързо приготвяне и следователно дори пътници, пътуващи на кратки разстояния, могат да използват вагон-ресторанта.