Пешеходната зона обикновено е обособена част от градското пространство (улица, площад или цял квартал), в която е забранено движението на моторни превозни средства, с изключение на автомобили със специален режим (линейки, пожарни, полиция) или превозни средства за зареждане в определени часове.

Основната цел на пешеходните зони е подобряване на градската екология, осигуряване на безопасност за хората, намаляване на шума и насърчаване на туризма и търговията на дребно.

Началото на пешеходната зона е обозначено с пътен знак „Пешеходна зона“, а краят ѝ е обозначен с пътен знак „Край на пешеходната зона“. Тези зони са предназначени изцяло за пешеходци, като в някои случаи се допуска и използването на велосипеди или градски транспорт (например трамваи). Само превозни средства, обозначени в долната част на пътния знак, имат право да влизат в пешеходната зона, обикновено велосипедисти и транспортни служители. Автомобили, обозначени с разрешително за паркиране, също могат да влизат в пешеходната зона, но само в отделни и неотложни случаи. Достъпът на автомобили с пропуск в пешеходните зони обикновено е строго регулиран от местните наредби на съответната община.

_{Испански знак, обозначаващ началото на пешеходна зона (Credit: Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Public domain, via Wikimedia Commons)}

В повечето случаи право на влизане при индивидуални или спешни нужди имат:

- Автомобили на хора с увреждания (с валиден син пропуск), когато придвижването им е неизбежно.

- Служебни превозни средства при аварийни ситуации (напр. ВиК, електроразпределение, пожарна, бърза помощ).

- Снабдителни автомобили, но обикновено само в строго дефинирани часови диапазони (най-често рано сутрин или късно вечер), а извън тях – само при извънредни обстоятелства с разрешение.

В пешеходна зона водачът може да се движи със значително ограничена скорост (различна е в различните държави – от 4 до 20 км/ч). При това той трябва да проявява повишено внимание към пешеходците, които не трябва да излага на опасност; ако е необходимо, трябва да спре превозното средство. Паркирането е разрешено само на места, обозначени като паркинг. Пешеходците трябва да пропускат превозни средства в пешеходната зона. Ватманът също се смята за водач.

Въпреки че превозните средства нямат право да влизат в такива улици, има изключения, като например пешеходна зона с трамваи, където трамваят се движи директно между пешеходците.

_{Словашки пътен знак „Край на пешеходната зона“ (Credit: Ministerstvo dopravy a výstavby SR, Public domain, via Wikimedia Commons)}

В зависимост от характера на пешеходната зона се прави разлика между т. нар. „твърда“ пешеходна зона, която представлява пешеходна зона с пълно изключване на всякакъв трафик, включително градски обществен транспорт и автомобили (с изключение на автомобили със специален режим в спешни случаи или такива, които в определени часове се използват за зареждане на търговските обекти), и т. нар. „мека“ пешеходна зона, която представлява пешеходна зона с ограничен трафик, т.е. през нея може да преминава определен вид градски обществен транспорт, например екологичен транспорт под формата на трамваи, тролейбуси или електробуси, както и на велосипеди и тротинетки, и има ограничение на движението на автомобили.

„Твърдата“ пешеходна зона обикновено е защитена с различни бариери, които предотвратяват влизането на автомобили, например колчета или т. нар. „епископски шапки“ – популярно наименование за бетонни бариери (обикновено с пирамидална или полусферична форма), които се поставят по краищата на тротоари, площади или по границите на пешеходни зони, за да предотвратят физически влизането или паркирането на автомобили. В „твърдата“ пешеходна зона се използва и защита под формата на прибиращи се колчета, които служат за регулиране на влизането на автомобили, особено в меката пешеходна зона по време на часовете за снабдяване на обектите.