Кестенът на стоте коня (на италиански: Castagno dei Cento Cavalli; на сицилиански: Castagnu dê Centu Cavaddi) е разположен по източните склонове на Етна, в общинската територия на община Сант'Алфио (в столичен град Катания в Сицилия), в чийто градски герб е изобразен.

Дървото се намира в гората Карпинето – някога разположена на територията на бившия окръг Маскали – от източната страна на вулкана Етна, близо до зона D на Националния парк Етна. Сладкият кестен (Castanea sativa) отстои на 8 км от кратера на Етна.

През 1982 г. Държавният горски корпус включва Кестенът на стоте коня в италианското наследство на зелените паметници.

Между 28 септември и 1 октомври 2006 г. в Сант'Алфио се провежда Международната конференция „ЮНЕСКО и опазването на екологичното наследство за устойчиво развитие: Кестенът на стоте коня“ и завършва с обявяването на дървото за Паметник на мира.

През 2021 г. кестеномоно дърво е избрано за „Италианско дърво на годината 2021“. Проучване на Съвета за селскостопански изследвания и анализ на аграрната икономика, направено пред 2022 г. преизчислява възрастта на дървото на 2 200 години.

Първото достоверно споменаване на Кестеновото дърво на стоте коня се среща през 1636 г. в произведението на Пиетро Карера. В книгата си Il Mongibello той пише за „дърво с внушителен ствол, достатъчно голям, за да приюти вътре тридесет коня“.

На 21 август 1745 г. Трибуналът на Кралското наследство на Сицилия поставя дървото и съседния „Кестен на кораба“ под защита. Около средата на XVIII век това представлява един от първите актове за опазване на природата.

Натуралистът Джузепе Рекуперо описва подробно дървото в книгата си Storia naturale e generale dell’Etna и се опитва да намери доказателства за единството му, тъй като се подозира, че всъщност се състои от няколко отделни дървета. Той също така съобщава за колиба вътре в дървото, която открива в руини по време на последното си посещение през 1766 г. Ерудитът Алберто Фортис също изследва кестена и описва колибата като порутена в произведението си от 1780 г. Della coltura del Castagno.

Дървото е скицирано от много пътешественици по време на Голямата обиколка (името, дадено на пътуване, задължително от Ренесанса насам, предприемано от синовете на европейската аристокрация, а по-късно и от висшата средна класа, през Централна Европа, Франция, Италия, Испания, а също и до Светата земя), сред които Жан-Пиер Уел, който го описва и рисува в основното си произведение „Пътуване в живописна среда на Сицилия, Малта и Липари“ през 1787 г. Колибата, спомената от Рекуперо, също може да се види в неговата картина.

_{Жан-Пиер Юел. Илюстрация към книгата „Пътешествие в живописни кралски острови Сицилия“ от „Малте и Липари“, 1782 г. (Credit: Jean-Pierre Houël, Public domain, via Wikimedia Commons)}

През 1923 г. дървото оцелява след пожар, който поврежда основния му ствол. Слуховете сочат, че това е акт на отмъщение от страна на някои жители на сицилианския град Джаре, след като Сант'Алфио, преди част от Джаре, получава независимост.

Кестенът преди е бил собственост на местни аристократични семейства, които са го използвали като място за празнични банкети за своите гости. През 1965 г. дървото е отчуждено и обявено за национален паметник. Едва в края на XX век местните власти започват серия от разследвания, насочени към защитата и опазването на дървото.

Кестенът на стоте коня е висок 22 метра, има обиколка на ствола 50,20 метра и диаметър 22 метра. Всъщност дървото сега е разделено на три ствола с обиколки 13, 20 и 21 метра. Води се оживен дебат дали всъщност е едно дърво. „Книгата на рекордите на Гинес“ посочва сладкия кестен като най-дебелото дърво в света в продължение на няколко години; това обаче се основава на рекорда от 1780 г., който посочва обиколката по това време от 57,9 метра.

Научното телевизионно предаване Superquark, излъчвано през 2011 г. по канала Rai Uno, изследва ДНК, взета от кестен. Резултатите би трябвало да потвърдят, че дървото наистина е едно растение и следователно е дървото с най-голяма обиколка в света. Тези резултати обаче са противоречиви.

_{Кестенът на стоте коня през 2017 г. (Credit: Rabe!, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)}

Легендата за кралицата

Легендата разказва за кралица, която заедно със сто ездачи и коне била застигната от гръмотевична буря по време на лов и потърсила подслон с многобройната си свита под клоните. Бурята продължила до вечерта и затова кралицата прекарала нощта под листата на дървото в компанията на един или повече от своите любовници сред ездачите в свитата си.

Не е ясно коя кралица се има предвид; често се споменава Джована Арагонска, кралица на Неапол, докато други предполагат, че това е Джована I Анжуйска или Джована II Анжуйска, също неаполитански кралици, втората от които е била известна със своите любовни ексцесии. Най-вероятно обаче легендата произтича от народното въображение. Поне първите две споменати вероятно никога не са стъпвали в Сицилия.

Кестенът и легендата за кралицата са многократно споменавани в италиански стихотворения и песни.