Множеството анекдоти от живота на шотландския математик Джон Непер показват, че той е бил много креативен не само в математиката. Говори се, че е притежавал черен петел, който му помогнал да разкрие кражба.
Един ден в дома на Непер изчезнал ценен предмет и учения подозирал, че един от слугите му го е откраднал. За да открие крадеца, Непер затворил един черен петел в полутъмна стая и обявил на всички, че петелът ще започне да пее силно, когато крадецът го докосне. След това Непер накарал слугите да влязат един по един в стаята и да погалят черния петел. След като всички преминали през стаята с петела, учения посочил кой е извършил кражбата.
Всъщност Непер бил покрил животното със сажди и просто трябвало да види кой от слугите му излиза от стаята с чисти ръце. Само крадецът би имал причина да мами, да не пипа петела и да напусне стаята с чисти ръце.