Шарл Пиер Бодлер е роден на 9 април 1821 г. в Париж. Баща му, Франсоа Бодлер, е от селски произход, участник във Великата революция, който става сенатор в епохата на Наполеон. В годината на раждането на сина си той навършва 62 години, а съпругата му е само на 27 години. Франсоа Бодлер е художник и възпитава у сина си любов към изкуството от ранна детска възраст – води го в музеи и галерии, запознава го с приятелите си художници и го води със себе си в ателието.

На шестгодишна възраст момчето губи баща си. Година по-късно майката на Шарл се жени за военен, полковник Жак Опик, който по-късно става френски посланик в различни дипломатически мисии. Момчето няма добри отношения с втория си баща. Повторният брак на майка му оставя тежък отпечатък върху характера на Шарл, превръща се в негова "душевна травма", отчасти обяснявайки шокиращите му обществени дела, които той всъщност извършва въпреки втория си баща и майка си. Като дете Бодлер, по собственото му признание, е „страстно влюбен в майка си“.

Когато Шарл е на 11 години, семейството се премества в Лион и той е изпратен в интернат, откъдето по-късно се премества в Кралския колеж на Лион. Момчето страда от пристъпи на тежка меланхолия и учи неравномерно, изненадвайки учителите или с усърдие и бърз ум, или с мързел и пълно разсеяно мислене. Тук обаче вече се проявява влечението на Бодлер към литературата и поезията, което става страстно.

През 1836 г. семейството се завръща в Париж и Шарл се записва в курс по право в колежа Сен Луи. От този момент нататък той се потапя в забързания живот на развлекателните заведения, опознава леконравните жени и венерическа инфекция, харчейки пари назаем. В резултат на това една година преди края на курса му е отказано образование в колеж.

През 1841 г., завършил все пак образованието си с големи усилия и издържал изпита за бакалавър по право, младият Шарл казва на брат си: „Не се чувствам призован за нищо“. Неговият втори баща е смятал, че за Шарл е подходяща кариера като адвокат или дипломат, но синът му пожелава да се посвети на литературата. Родителите му, надявайки се да го предпазят от "този пагубен път", от "лошото влияние на Латинския квартал", убеждават Шарл да отплава на пътешествие - в Индия, в Калкута.

След 10 месеца Бодлер, без да стигне до Индия, се завръща от остров Реюнион във Франция, след като е взел от пътуването ярки впечатления от красотите на Изтока и мечтае да ги преведе в художествени образи. През 1842 г. пълнолетният Бодлер влиза в правата на наследство, като получава на разположение доста значително състояние на собствения си баща от 75 000 франка, което той бързо започва да харчи. През следващите години в артистичните среди той си спечелва репутация на денди и бонвиван. Най-близките му приятели по това време са поетът Теодор дьо Банвил и художникът Емил Деруа, който рисува портрет на младия Бодлер.

По същото време се запознава с балерината Жана Дювал, креолка от Хаити, с неговата "Черна Венера", с която не може да се раздели до смъртта си и която боготвори. Според майката тя „го е измъчвала колкото е възможно“ и „изтърсва монети от него до последната възможност“. Семейство Бодлер не приема Дювал. В поредица от скандали той дори опитва да се самоубие.

_{Портретна снимка на Бодлер, 1863 г.}

През 1844 г. семейството завежда дело за установяване на попечителство над сина си. Със съдебна заповед управлението на наследството е прехвърлено на майката, а самият Шарл от този момент нататък е трябвало да получава само малка сума "за джобни разходи" всеки месец. Оттогава Бодлер, който често е обичал "печеливши проекти", е изпитвал постоянна нужда, изпадайки понякога в истинска бедност. Освен това той и любимата му Дювал са измъчвани от сифилис до края на дните си.

През 1845 и 1846 г. Бодлер, дотогава известен само в тесни кръгове от Латинския квартал, се изявява с рецензии за изкуството в „списанието на един автор“ „Салон“ (излизат два броя – „Салон 1845“ и „Салон“. 1846"). Според руската пистелка, преводачка и литертурен критик З. А. Венгерова „изразените тук от него мнения за съвременни творци и течения по-късно бяха напълно потвърдени от преценките на потомците, а самите му статии принадлежат към блестящите страници, писани някога за изкуството”. Бодлер става широко известен.

През 1846 г. Бодлер се запознава с творчеството на Едгар Алън По, което го увлича толкова много, че Бодлер посвещава общо 17 години на изучаване на американския писател и превод на произведенията му на френски. Според Венгерова „Бодлер усеща в По сродна душа”.

По време на Революцията от 1848 г. Бодлер се бие на барикадите и редактира за кратко радикалния вестник Le Salut Public. Но политическите страсти, основани главно на широко разбран хуманизъм, много скоро заглъхват и впоследствие той неведнъж говори презрително за революционерите, осъждайки ги като верен привърженик на католицизма.

Поетичната дейност на Шарл Бодлер достига своя апогей през 50-те години на XIX век.

_{Шарл Бодлер, портрет от Емил Деруа (1844)}

През 1865 г. Бодлер заминава за Белгия, където прекарва две години и половина, въпреки отвращението си от скучния белгийски живот и бързо влошаващото се здраве. Докато е в църквата Сен Лу в Намюр, Бодлер губи съзнание и пада право върху каменните стъпала.

През 1866 г. Шарл Бодлер се разболява тежко. Той описва заболяването си по следния начин: „настъпва задушаване, мислите са объркани, има чувство на падане, виене на свят, появяват се силни главоболия, избива студена пот, настъпва неустоима апатия.“

По обясними причини той премълчава за сифилиса. Междувременно болестта влошаваше състоянието му всеки ден. На 3 април в тежко състояние той е откаран в брюкселска болница, но след пристигането на майка му е преместен в хотел. По това време Бодлер е изглеждал ужасяващо - изкривена уста, фиксиран поглед, почти пълна загуба на способността да се произнасят думи. Болестта прогресира и след няколко седмици той вече не е можел да формулира мисли, често е изпадал в прострация, не е ставал от леглото. Въпреки факта, че тялото все още е продължавало да се съпротивлява, умът на поета угасва.

Транспортиран е в Париж и настанен в лудница, където умира на 31 август 1867 г.

Шарл Пиер Бодлер е погребан в парижкото гробище Монпарнас, в гроба на омразния му втори баща. През август 1871 г. тесният гроб приема и праха на майката на поета. Дългата епитафия съдържа само три реда за Бодлер:
„ДОВЕДЕН СИН НА ГЕНЕРАЛ ЖАК ОПИК И СИН НА КАРОЛИНА АРШАНБО-ДЕФАИ. УМИРА В ПАРИЖ НА 31 АВГУСТ 1867 Г. НА 46-ГОДИШНА ВЪЗРАСТ“

Кенотаф

Мястото на семейното погребение се е сгушило до западната стена на гробището и постепенно е оградено с масивни надгробни плочи, които пречат на преминаването към него. 35 години след смъртта на поета на напречната алея на гробището е монтиран величествен кенотаф на Бодлер - единственият кенотаф в цялото гробище. Върху обикновена плоча точно на земята е поставена фигура на поета в цял ръст, увит в саван, а отстрани на главата се издига огромна стела, на върха на която е издигнат Сатаната.

Инициатор на създаването на скулптурната композиция е големият почитател на Бодлер, поетът и критик Леон Дешан (Léon Deschamps, 1864-1899), който обявява на 1 август 1892 г. в основаното от него списание La Plume обществена кампания за набиране на средства. за кенотафа на Бодлер. Организационният съвет е включвал много видни хора на изкуството, познавали добре Бодлер приживе, негови колеги и последователи; сред тях председател на съвета е поетът Льоконт дьо Лил, както и първият френски нобелов лауреат Сюли Прюдом.

_{Кенотафът на Бодлер на гробището Монпарнас}

Изграждането на кенотафа е придружено от ожесточени спорове: някои се съмнявали в неговата целесъобразност, други се съмнявали в избора на архитекта. Скулптурът Огюст Роден, който представя своя проект, също участва в избора на архитект, но селекционната комисия предпочита композицията на малко известния скулптор Жозе дьо Шармоа.

На 26 октомври 1902 г. паметникът е тържествено открит.

Около кенотафа има много свободно пространство и именно това място привлича почитателите на Бодлер, които идват тук, за да почетат паметта му и да прочетат стиховете му.

Литературно творчество

Първите стихове на Бодлер са публикувани през 1843-1844 г. в списание "Артист" ("Лейди Креол", "Дон Жуан в ада", "Малабарско момиче"). Най-важният момент в процеса на формиране на мирогледа и литературните ориентации на Бодлер е краят на 40-те и началото на 50-те години на XIX век.

През 1857 г. излиза най-известната му стихосбирка „Цветя на злото“, която толкова шокира обществеността, че цензурата глобява Бодлер и го принуждава да премахне шест от „най-нецензурните“ стихотворения от сборника. Тогава Бодлер започва да се занимава с критика и бързо постига успех и признание в нея. През 1860 г. той публикува стихосбирка в проза, наречена „Парижкият сплин“. През 1861 г. е публикувано второто издание на „Цветя на злото“, преработено и допълнено от автора. „Цветя на злото“ е най-известната и значима в творчеството на Бодлер и се смята за една от класиките на френската и световната литература.

Психеделични преживявания

На Бодлер принадлежи едно от най-разбираемите описания на ефектите на хашиша върху човешкото тяло, което в продължение на много години се превръща в стандарт за всички онези, които пишат за психотропни продукти от канабис. От 1844 до 1848 г. Бодлер посещава „Хашиш клуб“, основан от Жак-Жозеф Моро, и използва дамаск (алжирска разновидност на хашиша). Според Теофил Готие, активен член на клуба, Бодлер „взема хашиш веднъж или два пъти в хода на експерименти, но никога не го използва постоянно. Това щастие, закупено в аптека и носено в джоба на жилетката, е било отвратително за него. Впоследствие Бодлер се пристрастява към опиума, но до началото на 1850 г. той преодолява пристрастяването си и написва три дълги статии за своето психеделично преживяване, които съставляват сборника „Изкуствен рай“ (1860).

Две от трите статии, „Вино и хашиш“ (1851) и „Поема за хашиша“ (1858), се занимават с канабиноиди. Бодлер смята тяхното въздействие за интересно, но неприемливо за творческата личност. Според Бодлер „виното прави човека щастлив и общителен, хашишът го изолира. Виното възвисява волята, хашишът я унищожава." Въпреки това в статиите си той се показва като обективен наблюдател, без да преувеличава психотропните ефекти на хашиша и без да изпада в прекомерно морализиране; следователно разочароващите изводи, които той прави от опита си, се възприемат с известна степен на доверие.

Бодлер и музиката

Бодлер, като изкуствовед, оставя значителни съждения за живописта и художниците, за музиката и композиторите, обосновава в своята естетика и в поезията принципа на съответствието (съответствията) между изкуствата. Той е бил ценител на музиката. Бодлер е първият във Франция, който открива таланта на Рихард Вагнер, като написва изключителното есе „Рихард Вагнер и Танхойзер в Париж“ (1861). В творчеството на Бодлер има препратки към неговите музикални предпочитания: Вебер, Бетовен, Лист. В Брюксел, вече тежко болен, Бодлер често моли да му изсвирят увертюрата на „Танхойзер“.

Музикални адаптации

По стихове на Бодлер музика са писали Клод Дебюси, Е. Шабрие, Г. Форе, Венсан д'Анди, Гюстав Шарпантие, Ернест Шосон, Анри Дюпарк, Алфредо Касела, Фрейтас Бранко, А. фон Землински, А. Берг, К. Щокхаузен, Н. Рорем , В. Плохарски (албум "Cyfry"), А. Сауге, Арне Мелнес, Кайхосров Сорабджи, Оливие Грайф, Серж Генсбур, С. Танеев, А. Гречанинов, А. Крупнов, Юрий Алексеев, Д. Тухманов, Диаманда Галас, Лоран Бутона, Милен Фармер, Давид Тухманов, Константин Кинчев, Марк-Антъни Търнидж, френските метъл/шугейз групи Alcest и Amesoeurs, Рут Уайт, Лео Фере, френският певец David TMX, френските блек метъл групи Mortifera и Peste Noire, швейцарската метал група Celtic Frost израелският певец Маор Коен, Франко Батиато, американският композитор на електронна музика Жерар Папе, френската група Marc Seberg, Марджо Тал, руската хеви метъл група Black Obelisk, италианската рок група C.F.F. e il Nomade Venerabil, германската агротехнологична група C-Drone-Defect, английската рок група The Cure, гръцката блек метъл група Rotting Christ, белгийската женска група Exsangue, белгийската група за електронна музика Modern Cubism, американският рапър Тайлър.