News

На 20.07.2021 г. Blue Origin се превърна в една от частните компании, способни да транспортират астронавти в космоса. Нейната ракета New Shepard излетя за първи път до ръба на космоса с екипаж, в който присъстваше и собственикът на компанията Джеф Безос. Полетът, продължил около десет минути, беше забележителен и с това, че в него едновременно участваха най-старият и най-младият астронавт.

Ракетата излетя от космодрума Blue Origin в пустинята в западен Тексас. Полетът премина точно по план: след по-малко от три минути пилотираният модул се откачи от ракетата-носител и се изкачи над границата на Карман на височина сто километра, което е общоприетата граница между земната атмосфера и космическото пространство.

Четиримата души в модула се радваха на безтегловност за около четири минути. Ракетата успешно кацна в пустинята в Тексас на около две мили от мястото за изстрелване, а модулът кацна безопасно няколко минути по-късно.

Марк Безос, брат на Джеф Безос, също участваше в полета. Екипажът включваше и 82-годишната Уоли Фънк, която стана най-старият човек, достигнал Космоса. Предишният рекордьор беше астронавтът Джон Глен, който беше първият американец, обиколил земното кълбо през 1962 г. и погледнал назад в космоса през 1998 г. на 77-годишна възраст. Четвъртият член на екипажа бе 18-годишният Оливър Деймен, който също счупи рекорда на съветския космонавт Герман Титов - той излезе в космоса през 1961 г. като втория човек след Юрий Гагарин на 25-годишна възраст.

Собственикът на конкурентната компания Virgin Galactic Ричард Брансън изпревари Безос с девет дни в състезанието за зараждащ се доходоносен космически туризъм. На 11 юли той участва в първия и успешен полет на корпоративната космическа совалка VSS Unity до ръба на космоса с пълен шестчленен екипаж. Според общоприетите представи обаче Брансън не достигна космоса. Само се е изкачил над осемдесет километра и тази височина е призната за "отвъд пределите на стратосферата" в зоната, условно наричана "ръба на космоса".

В случая както на VSS Unity, така и на модула, изстрелян от ракетата New Shepard, това са така наречените "суборбитални полети". Те не могат да достигнат орбита около Земята.