Кихане, кашляне, чувство на отпадналост – много хора с тези симптоми казват: „Имам грип.“ Често обаче това не е грип, а обикновена настинка.

Грипът се нарича така, защото се причинява от грипни вируси. Той е по-опасен от настинката, защото може да доведе до усложнения като пневмония при хора с хронични заболявания, бременни жени и възрастни хора. В най-лошия случай може да бъде фатален. Поради това се препоръчва ваксинация срещу грип за рисковите групи. Няма обаче ваксина срещу обикновена настинка.

Настинката обикновено се развива постепенно: състоянието на болния се влошава бавно. При грипа засегнатите обикновено се разболяват внезапно. Това внезапно начало на заболяването е съпроводено често с висока температура, която може да продължи три до четири дни. За разлика от това, при обикновената настинка телесната температура е нормална или леко повишена.

Друга съществена отличителна черта е силната мускулна и ставна болка, която пациентите с грип изпитват в цялото тяло. Това е съпроводено със силно главоболие. За разлика от това, хората с обикновена настинка обикновено страдат от по-леки симптоми и рядко изпитват мускулни болки. Докато кашлицата обикновено се появява към края на настинката, хората с грип често се борят със суха, дразнеща кашлица още от самото начало.

Въпреки това, тъй като заболяванията могат да се проявяват много различно при различните хора, надеждна диагноза може да даде само лекар.

Какво причинява настинка?

Всяка година, през по-студените месеци броят на настинките се увеличава рязко. Повече от 30 различни вида вируси могат да ги причинят. Те са най-разпространени през есента и зимата.

Риновирусът се счита за основната причина за обикновената настинка. Той е по-малко агресивен от грипния вирус и обикновено атакува само горните дихателни пътища. Това води до класическите симптоми на настинка. Те не са животозастрашаващи, а обикновено са само досадни. Именно това е стратегията на риновируса: той не иска да убие гостоприемника си, защото тогава вирусът няма да се разпространи. Вирусът организира пътуването си от един човек до друг чрез въздушно-капков път. Той пътува по въздуха с капчица слюнка до следващия гостоприемник и предизвиква следващата настинка.

Теоретично, след инфекция с вирус, ние бихме били имунизирани следващия път. Но, риновирусът заблуждава имунната ни система и затова тялото не може да изгради защита срещу него. Допълнителен проблем е, че риновирусът съществува в приблизително 150 различни варианта. Всяка от тези форми се променя постоянно. Всеки сезон циркулират около 15 до 20 различни типа вирус. Ваксинирането срещу обикновена настинка би означавало да се разработи отделна ваксина за всеки вариант на вируса.

Няма ефективно средство, което да ни предпазва от тази неприятна инфекция, нито пък такова, което надеждно да ни лекува.

Настинката обикновено отшумява сама. Възможно е обаче да се облекчат симптомите. Физическата почивка, много сън и релаксация, помага. Важно е също да се пият достатъчно течности. Водата или топлият чай са особено добър избор. Алкохолът и цигарите трябва да се избягват. Ако се чувствате достатъчно добре, можете да направите кратка разходка, за да се поразходите на чист въздух. Домашните средства и медикаментите също могат да бъдат полезни.

_{Credit: silviarita, CC0, Pixabay}

Можем ли да настинем от студ?

Обикновената настинка се причинява от вирусна инфекция, а не от студено време. Но как така повечето хора се разболяват, когато навън е студено? Има две причини.

Студеният въздух е сух, което го прави благоприятна среда за размножаване на вирусите. Те се разпространяват особено добре в сух въздух, прониквайки дълбоко в дихателните пътища и попадайки върху също толкова сухите лигавици. Без защитен слой от слуз, вирусите могат лесно да заразят клетките на лигавиците.

Втората причина е, че кръвообращението на тялото не е толкова добро в студено време, колкото в топло. След зимна разходка върхът на носа ни често е особено студен или по-скоро по-слабо кръвоснабден от останалата част на тялото ни. Поради този намален кръвоток, по-малко имунни клетки циркулират в носа – и вирусите се улавят по-малко ефективно. Когато тялото открие вирусна атака, то увеличава кръвообращението и производството на слуз. Резултатът: носът ни не само тече, но и се подува. В обобщение, макар студеното време да не причинява настинка, то затруднява имунната система да се бори с вирусите на настинката.

Как мога да защитя себе си и другите от настинка?

Всеки, който иска да избегне инфекция, трябва да си мие ръцете редовно. Вирусите могат да бъдат премахнати много ефективно чрез старателно измиване – поне 30 секунди със сапун. Това е важно, защото патогените често попадат в лигавиците ни чрез ръцете – например, когато докосваме лицето, носа или очите си. В крайна сметка често докосваме замърсени предмети с ръце, като дръжки на врати, клавиатури или парапети в автобусите.

През зимата сухият въздух от отоплителните системи създава идеални условия за размножаване на вируси върху носната ни лигавица. При ниска влажност, капчици вода и слуз, съдържащи вируси, се отделят при кихане или кашляне. Поради сухия въздух, те бързо се изпаряват и остават малки ядра от капчици, които могат да се носят във въздуха с часове и да проникнат дълбоко в дихателните пътища на другите. Следователно, поддържането на добър, леко влажен климат в стаята също се счита за превантивна мярка. Това може да се постигне чрез често проветряване и оставяне на мокрото пране да изсъхне на въздух, вместо да се използва сушилня.

Студът също така намалява притока на кръв към носната лигавица, което означава, че по-малко имунни клетки са на разположение за борба с нахлуващите вируси. Ето защо трябва да се обличате топло, когато сте навън през зимата.

Ако се заразим, имаме само едно нещо, което можем да направим: да си почиваме и да разпространяваме вируса възможно най-малко. Винаги кихайте или кашляйте в лакътя си, а не в ръката си. Това предотвратява разпространението на вируса чрез ръцете ви.