Йелч 043 (Jelcz 043) е легендарен полски междуградски автобус с характерна овална форма и извит покрив, откъдето идва и неговото прозвище, свързващо го с популярния зеленчук. Този автобус все още се използва за туристически цели, особено във Варшава; той е „икона на комунистическия режим“, съществувал в Полша след Втората световна война.

Jelcz 043 е продукт на полския производител на търговски превозни средства Jelcz. Производството му е осъществявано в автомобилния завод в град Йелч (сега Йелч-Лясковице). Производството на този модел (както и много други) е станало възможно благодарение на чехословашки лиценз за производството на чехословашкия автобус Škoda 706 RTO, която е била произвеждана от националната компания Karosa.

След края на Втората световна война Полша спешно се е нуждаела от модерни автобуси за градски и регионален обществен транспорт. В следвоенните години, от 50-те години на миналия век нататък, в страна се извършва значителна миграция на населението към градовете. Тази градска концентрация генерира повишено търсене на обществен транспорт, който да позволи на жителите да пътуват и да посещават семействата си в провинцията. Тъй като автомобилите са били рядкост и много скъпи, запазени за членове на партията, се е наложило осигуряването на автобуси с голям капацитет.

Единственият автобус, наличен в Полша, е бил A81 Odra, разработен от автобусния завод „Autosan“ в град Санок на базата на камиона A80 Bison. Въпреки положителните резултати от тестовете, през 1957 г. е решено да се отговорят на по-нататъшните нужди на вече национализираната транспортна индустрия в сътрудничество с Чехословакия.

На 6 декември 1958 г. е подписано споразумение между Полша и Чехословакия за лицензирано производство на Škoda 706 RTO. Škoda доставя каросерии, шасита и компоненти на оборудването. През 1959 г. са сглобени първите двадесет автобуса, доставени като комплекти CKD. Автобусът е обозначен като Jelcz 043. На следващата година производството е увеличено до 200 автобуса.

_{Индустриада 2011 в гр. Ченстохова, Полша. Автобус Jelcz 043, произведен през 1986 г. (Credit: Paweł 'pbm' Szubert, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)}

Въпреки че Škoda 706 RTO е произвеждана по лиценз като Jelcz 272 от 1963 г. нататък, а новият междуградски автобус Jelcz PR110IL е произвеждан от 1979 г. нататък, последван от неговия наследник PR110D от 1984 г. нататък, Jelcz 043 остава най-търсеният автобус и производството му продължава до 1986 г.

На същата база Jelcz произвежда градския автобус Jelcz 272, Jelcz AP-02 и 021, туристическите автобуси Jelcz 014 Lux / Jelcz 015 Lux, както и градския автобус Jelcz 041.

Автобусите Jelcz 043 са произвеждани само във версия за междуградски линии за Полша и за износ за ГДР (обозначение 043 E). За износ за Чехословакия са произвеждани возила Jelcz 041 с една врата. Возилата 043 са пригодени за теглене на автобусни ремаркета Jelcz PO-1.

В средата на 70-те години на пазара е пусната модернизирана версия на автобуса Jelcz 043, Jelcz 044, с идентична външна каросерия, но оборудвана с дизеловия двигател SW 680/55, произведен от WSK Mielec по лиценз на британския производител Leyland. Този 11,1-литров шестцилиндров двигател развива 147 kW / 200 к.с. DIN при 2200 об/мин. Използвани са също еднодисков съединител, произведен в WSK Świdnik, и шестсинхронизирана скоростна кутия, произведена по лиценз на немската компания ZF. Петата предавка беше директна. Задвижването се е предавало към задния мост посредством тръбен задвижващ вал, състоящ се от две части. Оста с главна конусна предавка Raba е била внесена от Унгария. Благодарение на увеличената мощност на двигателя, сцеплението се подобряво, а „бавната“ задвижваща ос осигурява значителна движеща сила, което улеснява движението в райони с труден терен, правейки тези автобуси идеални за работа в планински райони.

_{Изглед към шофьорската седалка (Credit: Yusek, Public domain, via Wikimedia Commons)}

Между 1968 и 1970 г. ГДР внася не само ремаркето P-01 и съчленения автобус Jelcz 021, но и автобуси от тип Jelcz 043. Общо обаче са внесени само около 350 превозни средства. Поради сходството си със Škoda 706 RTO, който е внасян в по-големи количества, автобусът като цяло не е възприеман като полски продукт.

Производство

Шасито на автобуса се е състояло от нитована стълбовидна рамка. Каросерията е била оформена от подрамка, изработена от заварени стоманени профили, върху които е била нитована външната обшивка. Панелите на каросерията са били изработени от листова стомана. На дясната странична стена е имало две конвенционални врати с ширина 0,9 м (като тези на автомобил, ръчно задвижвани и отварящи се навън), като задната врата се е намирала зад задната ос. Поради разположението на двигателя, предната врата е могло да се позиционира само между осите, което е ограничавало пригодността на автобуса за управление от един човек. Вратата на водача се е намирала в лявата странична стена и е водила директно към неговото работно място.

_{Автобус Jelcz 043 (реставриран през 1985 г., произведен през 1967 г.) и автобусно ремарке Jelcz P01 (произведено през 1972 г.) в гр. Познан, Полша, 2006 (Credit: Radomil talk, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons)}

Пътническият салон, с височина на стоене 1,9 м, е предлагал място за 42 места и 10 допълнителни сгъваеми седалки. Тъй като не е имало багажно отделение под пода, багажът се е съхранявал в мрежи и рафтове в пътническия салон; наличен е бил и багажник на покрива. Интериорът е бил облицован с боядисани борови панели, а дървеният под е бил покрит с гумено покритие. В допълнение към отоплителната система, зависима от двигателя, е имало и спомагателна отоплителна система, захранвана с дизелово гориво.

Автобусът е задвижван от двигател Škoda 706RT, също внесен от Чехословакия. Този шестцилиндров дизелов двигател с директно впръскване е с работен обем 11,78 литра и мощност 160 к.с. (118 kW). Задвижването е допълнено от несинхронизирана петстепенна скоростна кутия. Двигателят е монтиран в шасито над предния мост. Задният мост се задвижва от двукомпонентен карданен вал. Окачването се състои от твърди мостове с листови пружини и телескопични амортисьори. Спирането се осигурява от пневматично задействани барабанни спирачки на всички колела и моторна спирачка. Кормилното управление е механична червячна система с пневматично усилване. Гумите (размер 11.00-20) са монтирани на джанти Trilex. При тегло на превозното средство от 8700 кг, допустимото бруто тегло на превозното средство е 12 680 кг.