Албинизъм

За да разберем защо животните с албинизъм имат червени очи, първо е важно да знаем какво всъщност представлява албинизмът – генетично състояние, поради което клетките не могат да произвеждат меланин, пигмент, който придава цвета на животното (въпреки че не е единственият пигмент, който прави това).

Тази липса на меланин засяга цялото тяло, включително очите. По този начин, когато изглеждат розови или червени, това не се дължи на пигмент – това, което всъщност се случва е, че без никакъв меланин вече можете да видите кръвоносните съдове през склерата (бялото на окото).

Въпреки че функцията може да е поразителна, липсата на меланин в очите също може да бъде доста проблематична. Това е така, защото меланинът участва в развитието на очите, както и в оцветяването. Без него много животни могат да имат лошо зрение, което може да включва проблеми с фокусирането, възприемането и проследяването на движение.

Меланизъм

Когато става въпрос за производството на меланин, генетичните мутации могат да се обърнат и да доведат до излишък на пигмента – това е известно като меланизъм.

_{Черната пантера е типичен пример за меланизъм}

Среща се по-рядко от албинизма в животинския свят, но може да бъде по-често в определени групи животни. Такъв е случаят при котките - меланистичното оцветяване на козината е често срещано явление при 11 от 37-те вида котки. Например черните пантери не са отделен вид, а меланистични леопарди или ягуари.