Раците отшелници са еволюирали, за да имат меки, незащитени тела, без възможност да създават своя черупка. Още преди 200 милиона години те са използвали домове, изоставени от други мекотели.
Раците отшелници участват в сложна надпревара за намиране на нови черупки. Но какво се случва, когато черупките са в недостиг? Явно, когато не е налична домашно направена черупка от охлюв, то и парче пластмаса ще свърши работа.
Хората забелязват и правят снимки на раци отшелници, носещи капачки за бутилки, цокли на електрически крушки и други боклуци.
Възможно е раците отшелници да използват нашия боклук, защото видовете, от които са склонни да получават черупки, намаляват . Възможно е също така комбинацията от здравина и лекота, намираща се в пластмасата, да ги кара да виждат материалите като по-добри от естествените черупки, поне в някои случаи. Но също така е възможно съществата просто да бъдат привлечени от пластмаси, защото миришат на храна.